Lionel Messi i ka dhënë fund karrierës së tij me kombëtaren e Argjentinës, duke mbyllur një histori më shumë se dydekadëshe me fanellën bardhekaltër.
Ylli argjentinas largohet nga kombëtarja në moshën 39-vjeçare, pas 207 ndeshjeve dhe 125 golave, një karrierë që e pa të kalonte nga zhgënjimet e mëdha deri te triumfi në Kupën e Botës.
Messi debutoi me Argjentinën në vitin 2005, kur ishte vetëm 18 vjeç. Ndeshja e parë nuk nisi në mënyrën që kishte ëndërruar: vetëm 90 sekonda pasi hyri si zëvendësues në miqësoren kundër Hungarisë, ai u ndëshkua me karton të kuq.
Një vit më vonë nisi historia e tij me Kupën e Botës. Në Gjermani 2006, Messi shënoi në fitoren 6-0 ndaj Serbisë dhe Malit të Zi, duke realizuar golin e tij të parë në një Botëror.
Rrugëtimi me Argjentinën nuk ishte gjithmonë i lavdishëm. Në vitin 2014 e udhëhoqi kombëtaren deri në finalen e Botërorit në Brazil, por Gjermania i mohoi trofeun. Më pas erdhën dy humbje radhazi në finalet e Copa America ndaj Kilit.
Pas disfatës së vitit 2016, i dëshpëruar, Messi njoftoi madje largimin nga kombëtarja. Vendimi zgjati vetëm gjashtë javë dhe argjentinasi u rikthye për të vazhduar kërkimin e trofeut që i mungonte.
Pritja mori fund në vitin 2021. Argjentina mundi Brazilin 1-0 në finalen e Copa America dhe Messi fitoi trofeun e parë të madh me kombëtaren.
Kurorëzimi i karrierës erdhi në Katar në vitin 2022. Messi realizoi shtatë gola dhe dha tre asistime, ndërsa Argjentina mposhti Francën pas penalltive në një prej finaleve më dramatike në historinë e Kupës së Botës.
Ai ngriti edhe një tjetër Copa America në vitin 2024, përpara se të luante Botërorin e gjashtë të karrierës në vitin 2026.
Edhe pse pranë të 39-ave, Messi shënoi tetë gola në pesë ndeshjet e para të turneut dhe e udhëhoqi Argjentinën drejt një tjetër finale. Këtë herë, megjithatë, historia nuk pati fundin e Katarit. Argjentina u mund nga Spanja pas kohës shtesë.
Messi e mbyll aventurën me kombëtaren me 207 ndeshje dhe 125 gola. Ai ka luajtur 34 ndeshje në Kupën e Botës dhe ka realizuar 21 gola, ndërsa u bë vetëm futbollisti i dytë që ka luajtur në tri finale të ndryshme të Botërorit.
Nga kartoni i kuq vetëm 90 sekonda pas debutimit, te ngritja e Kupës së Botës në Katar dhe lamtumira pas më shumë se 20 vitesh, mbyllet kështu një prej kapitujve më të mëdhenj në historinë e futbollit argjentinas.
