Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, ka konfirmuar publikisht se i kërkoi FIFA-s të rishikonte pezullimin e sulmuesit amerikan Folarin Balogun, duke pranuar se zhvilloi një bisedë me presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino, për kartonin e kuq të marrë nga futbollisti në Kupën e Botës 2026.
Balogun ishte ndëshkuar me karton të kuq në ndeshjen ndaj Bosnje-Hercegovinës dhe, sipas rregullores, duhej të mungonte në sfidën e 1/16-ave kundër Belgjikës. Megjithatë, FIFA vendosi të pezullojë zbatimin e dënimit për 12 muaj, duke e bërë sulmuesin të gatshëm për ndeshjen.
Trump deklaroi se mendonte se ndërhyrja e Balogun nuk përbënte faull dhe se pezullimi do të linte “një njollë të madhe” mbi turneun.
“Nuk u thashë çfarë të bënin. U kërkova vetëm ta rishikonin rastin. Mendoj se morën vendimin e duhur”, tha Trump nga Shtëpia e Bardhë.
Ai kritikoi edhe arbitrin brazilian Raphael Claus, duke e cilësuar vendimin për kartonin e kuq si “të tmerrshëm” dhe duke lënë të kuptohet se gjyqtari ishte “paksa i dyshimtë”. Federata Braziliane e Futbollit reagoi menjëherë në mbrojtje të arbitrit, duke theksuar se ai është një profesionist me integritet të padiskutueshëm.
Nga ana e tij, Gianni Infantino sqaroi se, kur mori telefonatën nga Trump, i bëri të qartë presidentit amerikan se çështja ishte në shqyrtim nga organet e pavarura gjyqësore të FIFA-s dhe se vendimi do të merrej sipas procedurave.
Vendimi i FIFA-s ka shkaktuar reagime të forta në Europë. UEFA deklaroi se ndërhyrja për të shmangur pezullimin “kaloi vijën e kuqe” dhe vuri në pikëpyetje integritetin e garës.
Edhe Federata Belge e Futbollit kundërshtoi vendimin, duke e cilësuar “tronditës” dhe duke kërkuar shpjegime zyrtare nga FIFA. Megjithatë, komisioni i apelimit e rrëzoi kërkesën, duke argumentuar se Belgjika nuk ishte palë në procedurën disiplinore.
Kritik ndaj precedentit u shfaq edhe trajneri i Anglisë, Thomas Tuchel, i cili pyeti se ku do të vendoset kufiri nëse vendime të tilla mund të ndryshohen pas ndërhyrjeve dhe apelimeve.
Rasti Balogun është kthyer në një nga skandalet më të mëdha të Botërorit 2026, duke hapur debat mbi pavarësinë e organeve disiplinore të FIFA-s dhe ndikimin e politikës në vendimmarrjen sportive.
