Një zjarr gjigant në kompleksin e banesave Wang Fuk Court në distriktin Tai Po ka shkaktuar të paktën 65 viktima, ndërsa rreth 300 persona rezultojnë ende të zhdukur, në një nga fatkeqësitë më të rënda urbane në historinë e Hong Kongut. Flakët nisën të mërkurën në mesditë dhe u përhapën me shpejtësi në 7 nga 8 kullat e kompleksit me mbi 4,600 banorë. Kryeshefi i Ekzekutivit, John Lee, deklaroi se zjarri është “pothuajse nën kontroll”, por operacionet e shpëtimit vazhdojnë pa ndërprerje, ndërsa ekspertët e sigurisë flasin për kushte tepër të rrezikshme brenda ndërtesave të nxira nga tymi.
Autoritetet kanë konfirmuar se materialet mbrojtëse në fasadën e godinave – rrjeta dhe panele plastike – nuk kanë qenë zjarrduruese, çka ka ngritur dyshime serioze për abuzime dhe mosrespektim të standardeve të ndërtimit. Policia ka sekuestruar “panele të dyshuara me cilësi nën standard” dhe ka nisur një hetim penal për vrasje nga pakujdesia, duke arrestuar tre drejtues të një kompanie ndërtimi. Paralelisht, është hapur edhe një hetim për korrupsion mbi licencimet dhe mbikëqyrjen e punimeve.
Në terren, pamjet tregojnë ekipe zjarrfikësish që vijojnë të shuarin vatrat dhe të shpëtojnë persona të bllokuar në katet e sipërme. Deri tani janë shpëtuar 55 banorë, ndërsa 10 zjarrfikës rezultojnë të lënduar. Qindra banorë janë strehuar në 9 qendra emergjence, ku qeveria ka premtuar 1,800 njësi strehimi dhe ndihma të menjëhershme në vlerë HK$10,000 për çdo familje. Po ashtu, është krijuar një fond mbështetës prej HK$300 milionë.
Kryeministri Lee ka njoftuar anulimin e aktiviteteve publike dhe ka kërkuar ndihmë nga Pekini, përfshirë përdorimin e dronëve për inspektime strukturore. Ndërkohë, dëshmitarët përshkruajnë skena dramatike: banorë që flinin në qendra tregtare, të sëmurë të mbetur të bllokuar në apartamente dhe familjarë që presin në ankth ndërsa shumë persona mbeten të paidentifikuar.
Hetimet po përqendrohen te shkaku i shpërthimit dhe te mënyra se si zjarri u përhap kaq shpejt në një kompleks modern. Për banorët, pyetja e vetme që dëgjohet sot mes tymit dhe rrënojave është: si u lejua të ndodhte një tragjedi kaq e madhe?
