Tensionet ndërkombëtare janë rritur ndjeshëm pasi Shtetet e Bashkuara kanë sekuestruar një cisternë nafte me flamur rus në Oqeanin Atlantik, në një operacion të mbështetur edhe nga Mbretëria e Bashkuar. Autoritetet amerikane thonë se anija është pjesë e të ashtuquajturës “flotë fantazmë”, e përdorur për të shmangur sanksionet ndërkombëtare ndaj naftës nga Venezuela dhe Irani.
Sipas Shtëpisë së Bardhë, anija – e njohur më parë si Bella 1 dhe e riemërtuar Marinera – u ndalua në Atlantikun e Veriut mes Ishujve Britanikë dhe Islandës. Londra konfirmoi se ushtria britanike ka ofruar mbikëqyrje ajrore dhe një anije luftarake për të mbështetur operacionin amerikan.
Zëdhënësja e Shtëpisë së Bardhë, Karoline Leavitt, deklaroi se cisterna është shpallur “pa shtetësi”, pasi dyshohet se ka përdorur flamur të rremë, duke hapur rrugën ligjore për sekuestrim. Ajo shtoi se ekuipazhi mund të dërgohet në SHBA për ndjekje penale, nëse është e nevojshme.
Ndërkohë, Rusia reagoi ashpër, duke pretenduar se anija ishte vetëm përkohësisht e regjistruar nën flamurin rus dhe se “asnjë shtet nuk ka të drejtë të përdorë forcë ndaj anijeve të regjistruara ligjërisht”. Moska paralajmëroi Uashingtonin të mos pengojë kthimin e ekuipazhit.
Operacioni nuk është i izoluar. SHBA njoftoi se një cisternë e dytë, e quajtur Sophia, është ndaluar në Karaibe, gjithashtu e lidhur me aktivitete të paligjshme dhe shmangie sanksionesh. Të dyja rastet janë pjesë e një strategjie më të gjerë për kontrollin e tregut të naftës venezueliane, në një moment kur Uashingtoni ka deklaruar se do të menaxhojë dhe shesë naftën e këtij vendi “në interes të popullit venezuelian”.
Ekspertët paralajmërojnë se këto veprime rrezikojnë përshkallëzim diplomatik dhe detar, veçanërisht për shkak të përfshirjes së drejtpërdrejtë të Britanisë dhe akuzave të Rusisë për shkelje të së drejtës ndërkombëtare detare.
